‘President & CEO Royal Jaarbeurs | VNU Group & toezichthouder’ staat onder de naam van de heer Van Hooff op LinkedIn.
“Jeroen, 55 jaar, zeg maar je”, corrigeert hij direct als we op de koffie komen. Hij is met zijn Jaarbeurs een van de drie founders van ExpoTalent, een goede reden om eens nader kennis te maken.
Duurzame en economische impact verbinden Jeroen en Royal Jaarbeurs
De Utrecht Talent Alliantie, Enactus, Bevrijdingsfestival, Slot Loevestein, Economic Board Utrecht… Het LinkedIn-profiel van Jeroen laat een actief en veelzijdig mens zien. Toch is er een duidelijke rode draad: in al zijn rollen zet hij zich in voor duurzame én economische impact.
En daarmee is de link met Jaarbeurs meteen gelegd. De geschiedenis van Jeroen gaat 55 jaar terug, die van Jaarbeurs al meer dan honderd. Of beter gezegd: Royal Jaarbeurs.
Purpose driven
Heb je ooit stilgestaan bij de naam Jaarbeurs? Koninklijke Jaarbeurs is in 1916 als stichting opgericht voor het bevorderen van de handel en nijverheid. Dit ideaal vormt nog altijd het fundament van Jaarbeurs. Elkaar écht ontmoeten staat centraal in alles wat we doen.
“Dus zonder aandeelhouders, volledig purpose driven,” benadrukt Jeroen, om het DNA van zijn organisatie te onderstrepen.
Vijftien jaar later, in 1930, werd de Meubelbeurs opgericht. De eerste ‘verticale beurs’, gericht op één productgroep en op de hele keten. Maar nog steeds met hetzelfde doel: het bevorderen van handel, het leggen van connecties en het delen van kennis.
Digitaal gegroeid, fysiek gebleven
Ruim een eeuw later is veel veranderd. Covid gaf de sector een enorme duw en bracht alles flink uit balans. Maar het herstel was opvallend snel.
De digitale koers waarop Jaarbeurs, net als velen, inzette, bleek waardevol. Na de gezondheidscrisis werd deze meteen weer aangevuld met fysieke evenementen. Beurzen en vooral ook congressen zijn harder dan ooit teruggekomen.
Dat is hét bewijs dat live ontmoeting van grote waarde blijft. Dit inzicht en die ervaring zijn misschien wel de weinige positieve erfenissen van de coronaperiode.
Exposanten dragen bij aan nieuwe formules
Waar Jaarbeurs honderd jaar geleden vooral aanbodgedreven was, werkt het team van Jeroen vandaag de dag precies andersom.
AgriBITs is een antwoord op de vraag naar en de digitale ontwikkeling binnen de agrifoodsector. DigiBouw doet hetzelfde binnen de bouw- en installatiebranche — een andere pijler van Jaarbeurs.
Door in gesprek te gaan met de grootste en meest vooruitstrevende exposanten van bestaande beursformules, ontstaan nieuwe ideeën en groeirichtingen. “Samen met diverse partijen bepalen we thema’s voor de toekomst en bouwen daar evenementen voor.”
Ook regionale samenwerkingen, bijvoorbeeld met de Universiteit Wageningen en het UMC Utrecht, leveren sterke congressen op binnen de zorg, de derde belangrijke pijler van Royal Jaarbeurs.
“Het zijn evenementen waar we, net als bij beurzen, thought leaders bij elkaar brengen,” vult Jeroen aan. “We brengen onderwijs en bedrijfsleven dichter bij elkaar.”
We bouwen community’s in Azië, Afrika en het Midden-Oosten
Het Beatrix Theater draagt dan wel niet de naam Jaarbeurs, maar is het wél. En vooral internationaal is de organisatie veel groter dan velen beseffen.
Onder de naam VNU Asia Pacific behoort Jaarbeurs tot de top drie beursorganisatoren in Thailand. En zelfs na de verkoop van een groot bedrijfsonderdeel in China behoort het nog steeds tot de Top 10 beursorganisaties in ASEAN.
Net terug van een handelsmissie naar Bangkok straalt het enthousiasme van Jeroen af.
“Besef je dat als we een VIV Asia níet organiseren, dat direct een negatieve impact van tientallen miljoenen heeft op de bedrijven?”
Beurzen organiseren is dus eigenlijk het faciliteren van de sterke positie van het Nederlandse bedrijfsleven wereldwijd.
“Wij organiseren beurzen, maar eigenlijk bouwen we community’s.”
ExpoTalent: je carrière overkomt je
Waarom Royal Jaarbeurs een van de founders van ExpoTalent is, is eigenlijk al beantwoord. Toch licht Jeroen toe:
“Ik heb zelf ook niet bewust voor deze branche gekozen, je carrière overkomt je. ‘Bijna tien jaar geleden leerde ik bij Easyfairs het vak kennen. En in de drie jaar dat ik nu bij Jaarbeurs werk, ben ik nog meer gaan zien wat er allemaal in dit mooie vak zit.
Bijna niemand weet dat, zeker niet buiten de branche. We hebben een verantwoordelijkheid: we moeten veel beter laten zien hoe je loopbaan eruit kan zien in deze mooie sector.”
En dan zitten er opeens drie mannen bij mij aan tafel: allemaal net afgezwaaid, maar met bakken ervaring en de wens die kennis via ExpoTalent te delen met de volgende generatie, met studenten én met ondernemers met ideeën. Ideeën die ze ook nog eens willen helpen uitwerken.
“Wie ben ik dan,” besluit Jeroen, “om dat initiatief níet te steunen?”